La génération de revenu liée au chantier de construction favorise la croissance d’une économie locale presque inexistante. 

Bien que seulement 12% seulement du territoire national soit cultivable, l’économie afghane dépend fortement de l’agriculture, en particulier dans les régions reculées. Le secteur primaire fait vivre plus de 60% de la population mais la moitié des ménages ruraux pratiquent seulement une agriculture de subsistance, et ne commercialisent pas leur production. Ces populations sont les plus durement affectées par les variations saisonnières : les hivers sont souvent longs et rigoureux et pour survivre jusqu’au printemps, une grande partie de ces petits paysans doit vendre des têtes de bétail, trouver un emploi en dehors de l’agriculture ou emprunter de l’argent. La pauvreté frappe particulièrement les régions montagneuses, où le mauvais état des routes et l’accès difficile aux marchés s’ajoutent aux aléas climatiques.

Abuzhar a 35 ans et travaille comme cuisinier sur le chantier de l’école de Sokthagi. Il est très content d’avoir pu trouver un emploi . Ce revenu inespéré fait dire à ce père : « sans ce travail, je n’aurais pas pu subvenir aux besoins des cinq membres de ma famille. Je n’avais aucun espoir car je ne possède pas de terrain et n’avais aucune perspective de revenu ».

Mohamed, âgé de 50 ans et à la tête d’une famille de 8 enfants a profité de passer son permis de construire poids lourd lorsqu’il a appris que Nai Qala allait démarrer la construction d’une école dans son village. Ses premiers mois de  salaire comme chauffeur lui permettent de faire vivre sa famille pendant une année. Avec le salaire qu’il recevra pour la deuxième phase du chantier, il envisage d’acheter du bétail. Quatre enfants de Mohamed sont scolarisés, 3 filles et un garçon. Grâce à son salaire et la perspective du bétail à venir, il est optimiste quant à l’éducation de ses enfants; il est maintenant à même de leur assurer un accès à l’école.

L’arrivée d’un chantier dans les régions reculées, tel celui de l’école de Sokhtagi, est souvent une occasion unique et inespérée d’obtenir un revenu. A ce jour, 34 personnes travaillent sur le site de la future école, dont 26 sont des employés locaux recrutés dans le village spécialement pour le projet. En plus de fournir un salaire aux ouvriers, l’entreprise de construction achète des aliments aux familles et sur le marché local afin de nourrir ses employés fixes. Salaires et achats alimentaires sont une contribution bienvenue à la croissance de l’économie locale et réduisent la pauvreté des familles.

Nai Qala engage des auxiliaires locaux pour la construction d’infrastructures communautaires et fournit ainsi un revenu aux populations les plus démunies

Dans certains villages, l’absence de revenu pèse très lourd dans le budget des familles. Karim, père de famille de sept enfants, était sans travail et ne possédait pas de terrain; il avait tenté plusieurs fois de se rendre en Iran pour travailler mais avait souvent été refoulé à la frontière. Pour gagner un peu d’argent, Karim et sa femme prirent donc la décision difficile de placer quatre de leurs enfants comme domestiques ou aides agricoles.

Lors de la construction de l’école, Karim a obtenu un emploi temporaire sur le chantier. Chaque matin pendant 8 mois, son épouse a cuit le pain pour les ouvriers et la famille a pu ainsi gagner un peu d’argent.  Grâce à cet argent, la famille a acheté un lopin de terre et sept moutons. Ils ont travaillé dur, fait pousser du blé et le nombre de moutons est passé à quinze têtes.

Les années ont passé et les parents ont pu ramener les enfants placés à la maison. Le père s’est engagé à ce que tous ses enfants puissent étudier dans l’école qu’il avait contribué à construire.

La philosophie de Nai Qala est de toujours engager des auxiliaires locaux pour la construction d’infrastructures communautaires. Au cours des 10 dernières années, Nai Qala a embauché plus de 700 villageois, fournissant des revenus aux habitants de ces régions reculées. Des hommes des villages ont été employés à la construction des écoles, leur donnant des salaires qu’ils n’auraient pas obtenu autrement, et leurs femmes ont gagné de l’argent en fournissant de la nourriture aux travailleurs externes au village.